Cobre en niveles récord: por qué 2026 es el año en que los cables solares de aluminio se generalizan

Los precios del cobre se han mantenido en máximos históricos hasta 2024 y 2025, impulsados ​​por la demanda de baterías para vehículos eléctricos y las limitaciones de oferta de las principales regiones productoras. El precio de referencia del cobre a tres meses de la Bolsa de Metales de Londres ha superado los 13.000 dólares por tonelada, mientras que el aluminio se sitúa en aproximadamente 3.400 dólares, una asombrosa diferencia de precios del 75% que ha cambiado fundamentalmente la economía de la selección de cables para los desarrolladores de energía solar a escala de servicios públicos.

Esa aritmética está impulsando un cambio estructural. El cable especial para energía solar, tradicionalmente a base de cobre, se especifica cada vez más en aleación de aluminio de la serie AA-8000 para sistemas de recolección de CC y tendido troncales de CA. Con índices de ampacidad equivalentes, los cables de aluminio cuestan entre un 30% y un 40% menos por metro y pesan aproximadamente la mitad, lo que reduce tanto el gasto de material como los costos de manipulación en el sitio. Para un proyecto de 500 MW, el ahorro en material de cables por sí solo puede alcanzar varios millones de dólares.

La misma presión afecta al cable de alimentación de MT y BT, donde el aluminio se utiliza desde hace mucho tiempo en las redes de distribución. Pero el impulso hacia las aplicaciones solares es nuevo. Los conductores de aluminio modernos ahora cuentan con certificaciones que incluyen adaptaciones TÜV, CE y UL, y cumplen con los estándares IEC 60502 y EN 50618 para uso en exteriores expuesto a rayos UV.

El cable de almacenamiento de energía presenta una ecuación diferente. Los sistemas de almacenamiento que manejan cargas de corriente elevadas y ciclos frecuentes todavía se inclinan en gran medida hacia el cobre para lograr estabilidad térmica y confiabilidad de terminación. Pero a medida que las capacidades de las baterías aumentan a cientos de megavatios-hora, incluso los operadores de almacenamiento están evaluando opciones de aluminio para instalaciones fijas en interiores donde el riesgo ambiental es menor.

La tendencia no es un reemplazo del cobre en todos los ámbitos, pero para la energía solar montada en el suelo con largos tramos de cadena, el aluminio ha pasado de ser una "alternativa económica" a una especificación convencional. La relación de precios cobre-aluminio se sitúa por encima de 4,0, muy por encima del umbral de 3,5 donde la economía de sustitución se vuelve convincente. Para las empresas de EPC que gestionan márgenes ajustados en 2026, esa es una cifra demasiado grande como para ignorarla.