Las líneas de producción de XLPE de curado en seco ganan terreno en China: los fabricantes nacionales invierten en uniformidad del aislamiento y reducción de microhuecos

La industria de fabricación de cables de China está atravesando una transformación silenciosa pero significativa. En todo el país, los fabricantes nacionales están acelerando su inversión en líneas de producción de XLPE (polietileno reticulado) de curado en seco, y las cifras lo cuentan.

Se prevé que el mercado chino de líneas de producción de XLPE de curado en seco crecerá de aproximadamente 4.200 millones de RMB en 2024 a 7.800 millones de RMB en 2030, a una tasa de crecimiento anual compuesta del 10,8%. Este crecimiento está siendo impulsado por la demanda de los sectores de cable eléctrico, vehículos de nueva energía, fotovoltaico y tránsito ferroviario. Los recientes anuncios de proyectos confirman la tendencia: Guangdong Qingfeng Cable Group ha invertido 150 millones de RMB en una nueva línea de producción de XLPE de curado en seco de 6-35 kV en la ciudad de Sihui. Guangzhou Cable completó recientemente la adquisición de una línea de curado en seco semicatenaria de coextrusión de tres capas de 6-35 kV. Decenas de proyectos similares (de Yangjiang a Guangxi, de Hubei a Shaanxi) están en construcción o en etapa de planificación.

¿Qué hace que la tecnología de curado en seco sea tan atractiva? Las líneas tradicionales de XLPE curado con vapor introducen humedad en la capa de aislamiento durante el proceso de curado. Cuando esa humedad no se disipa por completo, deja microhuecos y estructuras de entrecruzamiento desiguales, defectos que pueden provocar descargas parciales y comprometer la vida útil del cable. Los sistemas de curado en seco, por el contrario, utilizan nitrógeno u otros gases inertes para el curado. El resultado: uniformidad de aislamiento superior, microhuecos drásticamente reducidos y rigidez dieléctrica significativamente mayor.

Para los fabricantes de cables de alimentación de MT y BT, esto se traduce directamente en la fiabilidad del producto. Un cable XLPE curado en seco puede transportar entre un 15 % y un 20 % más de corriente que un cable equivalente aislado con PVC con el mismo tamaño de conductor, gracias a la mayor temperatura de funcionamiento continuo del XLPE (90 °C frente a 70 °C para PVC). Los operadores de redes urbanas se están dando cuenta.

La misma plataforma de curado en seco se está implementando ahora para cables especiales de conexión de baterías. Se prevé que el mercado mundial de cables para vehículos eléctricos crezca de 9.800 millones de dólares en 2025 a 31.900 millones de dólares en 2032. A medida que las arquitecturas de 800 V se generalicen, el XLPE proporciona la estabilidad térmica y la rigidez dieléctrica necesarias para los arneses de baterías de alto voltaje. El procesamiento de curado en seco garantiza que el aislamiento permanezca libre de contaminantes y huecos que podrían provocar fallas prematuras bajo ciclos térmicos repetidos.

Los cables especiales para energía solar representan otra aplicación de gran crecimiento. Se espera que el mercado mundial de cables solares crezca de 813 millones de dólares en 2025 a 1.430 millones de dólares en 2032, con una tasa compuesta anual del 8,4%. Los sistemas fotovoltaicos exigen cables que soporten temperaturas extremas (-40°C a +90°C) y décadas de exposición a los rayos UV. El aislamiento XLPE de curado en seco, con su densidad de reticulación y pureza superiores, satisface estas demandas de manera mucho más efectiva que las alternativas convencionales.

El mensaje para la industria es claro: el XLPE de curado en seco ya no es una tecnología de nicho. Se está convirtiendo en el estándar para la fabricación de cables de alto rendimiento y los fabricantes que hoy invierten en él se están posicionando para la próxima década de crecimiento.