No es necesario ser ingeniero de mantenimiento para saber qué sucede con los cables exteriores después de unos años al sol. La chaqueta se pone rígida. El aislamiento pierde su flexibilidad. Y, finalmente, aparecen grietas, generalmente en el peor momento posible, como durante una prueba de carga máxima o un evento de equilibrio de la red. Para los operadores de sistemas de almacenamiento de energía en baterías junto con activos solares o eólicos, el reemplazo de cables se ha convertido en una partida no deseada pero predecible en sus presupuestos de operación y mantenimiento.
Un fabricante de cables especiales con sede en Estados Unidos afirma que finalmente ha resuelto esa recurrencia. Su cable de almacenamiento de energía recientemente certificado cuenta con un aislamiento de polietileno reticulado y una funda termoplástica libre de halógenos y estabilizada contra los rayos UV que ha superado 5000 horas de intemperie acelerada según UL 4703. Las proyecciones de laboratorios independientes estiman una vida útil de 25 años cuando se instala al aire libre en temperaturas que oscilan entre -40 °C y 90 °C, más del doble de la vida útil típica de 10 a 12 años de los cables con cubierta de PVC estándar. alternativas.
La construcción del cable aborda los tres modos de falla principales: ingreso de humedad, degradación ultravioleta y ciclos térmicos. Debajo de la funda hay una cinta que bloquea el agua, mientras que el aislamiento XLPE mantiene su rigidez dieléctrica incluso después de 500 ciclos térmicos entre el frío extremo y el calor del desierto. En una prueba de campo en un sitio de almacenamiento solar de 50 MW en Nevada, el cable no mostró ningún aumento mensurable en la resistencia de CC después de 18 meses de exposición continua, un período que generalmente obliga a reparar al menos un empalme en el cableado convencional.
Esta durabilidad es particularmente relevante para la creciente flota de proyectos solares y de almacenamiento ubicados conjuntamente, donde los mismos tendidos de cable a menudo manejan tanto la generación fotovoltaica como la corriente de descarga de la batería. El producto es igualmente adecuado como cable específico para energía solar dedicado para largos tramos subterráneos entre cajas combinadoras de conjuntos e inversores, donde la humedad del suelo y las fluctuaciones de temperatura del suelo son amenazas constantes. Su conductor trenzado de cobre estañado resiste la corrosión mejor que el cobre desnudo, un detalle importante en zonas costeras o de alta humedad.
En comparación con los productos básicos de cable solar que dominan el mercado de tejados residenciales, esta nueva oferta tiene un precio más alto pero ofrece un coste total de propiedad más bajo durante la vida útil del sistema. Los cables solares estándar con aislamiento de pared delgada y cubiertas simples de PVC a menudo comienzan a mostrar grietas alrededor del octavo año, especialmente cuando se colocan sobre tejados de metal caliente o bajo la luz solar directa. La pared más gruesa del nuevo cable y el polímero reticulado por radiación le permiten mantener la flexibilidad incluso después de dos décadas, una afirmación respaldada por una garantía limitada de 25 años que cubre tanto la integridad del aislamiento como la resistencia del conductor.
Entre los primeros en adoptarlo se incluye un desarrollador de almacenamiento a escala de servicios públicos en Texas, que cambió todo su cableado de bus de CC interno a este producto después de que una sobretensión inducida por un rayo derritiera la oferta de un competidor. "No queremos cavar una zanja cada cinco años", nos dijo el director del proyecto. "Si este cable funciona como se anuncia, nunca pediremos nada más para conexiones BESS al aire libre". Con la aceleración de los despliegues de almacenamiento solar y eólico, un cable que dure más que los inversores podría finalmente permitir a los operadores centrarse en los mercados energéticos en lugar de en los programas de mantenimiento.
