Conductores de cobre frente a conductores de aluminio en cables de alimentación de MT y BT: una comparación práctica

Comience con lo básico. El aluminio conduce aproximadamente el 60% tan bien como el cobre por sección transversal, por lo que un cable de alimentación de MT y BT de aluminio necesita un conductor más grande para transportar la misma corriente. Eso significa cable más grueso, conductos más grandes y más espacio en las bandejas. Lo que le falta al aluminio en conductividad lo compensa en peso y costo: a menudo entre un 30% y un 40% más barato por amperio de capacidad y mucho más fácil de fabricar en tiradas largas.

El cobre gana en densidad de instalación. Las terminaciones son más simples, la oxidación es menos dolor de cabeza y el cable se dobla con mayor facilidad en aparamentas estrechas. En proyectos donde el espacio es fijo y la mano de obra es costosa, el cobre frecuentemente se amortiza a pesar del mayor precio del material.

La aplicación importa más de lo que sugiere la hoja de especificaciones. Un cable especial para energía solar a menudo recorre largas distancias con fuertes ciclos de temperatura y rayos UV; la ventaja de peso del aluminio ayuda en los tendidos en tejados y en el suelo, pero la calidad de la conexión se vuelve crítica. Un cable especial para energía eólica se enfrenta a flexión y vibración constantes; La resistencia a la fatiga del cobre y su terminación más sencilla lo convierten en el valor predeterminado más seguro en aplicaciones de torres y góndolas, incluso a un costo mayor.

También está la cuestión del mantenimiento. El aluminio necesita conectores bimetálicos adecuados y un control cuidadoso del par. Las tripulaciones que no están familiarizadas con él crean problemas que aparecen años después. El cobre tolera mejor las condiciones del campo.

Ningún metal es universalmente correcto. La regla práctica: hacer coincidir el conductor con la ruta, el entorno y la habilidad del equipo que lo instala. Todo lo demás es un argumento de hoja de cálculo.